เมื่อการรักษาในโรงพยาบาลของโควิด-19 พุ่งแตะ 433 รายในเดือนมกราคม โรงพยาบาลต่างๆ ต่างขาดแคลนพื้นที่มาก พวกเขาจึงรักษาผู้ป่วยบางรายในโถงทางเดิน และส่งคนอื่นๆ ไปยังรัฐใกล้เคียง แม้ว่าจำนวนผู้ป่วยโควิด-19 จะลดลง แต่เตียงในโรงพยาบาลยังคงเป็นที่ต้องการสูง
ในวันอาทิตย์ ข้อมูลล่าสุดที่มีอยู่มีเพียง 10 เปอร์เซ็นต์ของเตียงปกติและ 20 เปอร์เซ็นต์ของเตียงไอซียูที่มีอยู่ในรัฐ ตามข้อมูลของ Department of Health and Human Services (covid19.nh.gov/dashboard/hospitals ) ในบางส่วนของรัฐ ตัวเลขเหล่านั้นยังต่ำกว่าอีกด้วย
สาเหตุมีมากมาย และผลกระทบจะแตกต่างกันไปตามโรงพยาบาล
เมื่อถามถึงปัจจัยขับเคลื่อนอัตราการเข้าพักสูง เจ้าหน้าที่สาธารณสุขทั่วทั้งรัฐได้อ้างถึงปัจจัยต่างๆ ตั้งแต่ความท้าทายด้านแรงงานไปจนถึงทางเลือกในท้องถิ่นที่มากขึ้นสำหรับการดูแลพิเศษที่ครั้งหนึ่งเคยต้องเดินทางไปบอสตัน โฆษกของโรงพยาบาลรายหนึ่งกล่าวถึงการเพิ่มขึ้นของผู้ป่วยด้านพฤติกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ปัญหาที่ได้รับความสนใจและตำหนิมากที่สุด การดูแลล่าช้า ไม่ได้อยู่ในรายการ
ในขณะที่พวกเขากำลังเห็นผู้ป่วยที่ป่วยมากขึ้นเพราะพวกเขาละเลยการดูแลในช่วงการระบาดใหญ่ พวกเขากล่าวว่าไม่มีข้อมูลที่เชื่อถือได้ที่จะระบุจำนวนความถี่ที่เกิดขึ้น
ดร. เควินกล่าวว่า “สิ่งที่บางคนอาจจะเลื่อนออกไปซึ่งอาจนำไปสู่การรักษาในโรงพยาบาล เช่น ภาวะหัวใจล้มเหลว การจัดการของเหลว การจัดการโรคเบาหวาน หรือปัญหาหลอดเลือด เป็นเรื่องยากมากที่จะประทับเวลา เพราะมันเกิดขึ้นที่จุดใดจุดหนึ่ง” ดร.เควินกล่าว Desrosiers หัวหน้าเจ้าหน้าที่การแพทย์ที่โรงพยาบาลเอลเลียตในแมนเชสเตอร์ “และก็ยากที่จะรู้ว่านี่เป็นผลมาจากการขาดการจัดการอย่างเรื้อรังหรือเพียงแค่เหตุการณ์เฉียบพลัน”
กระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของรัฐรายงานอัตราการเข้าพักรายวันที่โรงพยาบาล 26 แห่งและโรงพยาบาลพิเศษ 4 แห่งบนแดชบอร์ด COVID-19 เมื่อผู้ป่วยโคโรนาไวรัสกำลังเติมเตียงในโรงพยาบาล ข้อมูลดังกล่าวช่วยแสดงให้เห็นความต้องการที่เข้มข้นของโรงพยาบาล
เป็นการยากที่จะตีความอัตราในขณะนี้ว่าการรักษาตัวในโรงพยาบาลจากโควิด-19 ลดลงต่ำกว่า 100 วันเกือบทุกวัน ตัวเลขซึ่งรวมถึงการติดเชื้อที่ลุกลามและผู้ป่วยที่ฟื้นตัวจากโรคนี้ นั่นเป็นเพราะเหตุผลบางประการ ไม่มีอัตราการเข้าพักในโรงพยาบาลในอุดมคติสากลที่จะใช้เป็นการเปรียบเทียบ และอัตราการเข้าพักที่เท่ากันหมายถึงสิ่งที่แตกต่างกันในโรงพยาบาลต่างๆ ขึ้นอยู่กับขนาด จำนวนบุคลากร และความรุนแรงของปัญหาสุขภาพของผู้ป่วย
ไรอัน ลอว์เรนซ์ โฆษกศูนย์การแพทย์พาร์คแลนด์ในเมืองเดอร์รีมีกำลังการผลิต 95 เปอร์เซ็นต์เมื่อเร็วๆ นี้ โดยมีการสำรวจสำมะโนประชากรเฉลี่ย 47 ครั้งต่อวัน ซึ่งแตกต่างจากโรงพยาบาลบางแห่ง โรงพยาบาลอื่นๆ สองแห่งในเครือข่าย HCA Healthcare ของตนเมื่ออยู่บนเตียงอย่างแน่นหนา: โรงพยาบาลประจำภูมิภาคพอร์ตสมัธและโรงพยาบาลฟริสบีเมมโมเรียลในโรเชสเตอร์ แต่เช่นเดียวกับโรงพยาบาลอื่นๆ การจัดหาเตียงสำหรับพนักงานถือเป็นเรื่องท้าทาย เนื่องจากจำนวนบุคลากรทางการแพทย์ที่ลาออกจากงานเพิ่มขึ้น
Lawrence กล่าวว่า HCA Healthcare กำลังพยายามสรรหาและรักษาพนักงานโดยการเพิ่มค่าจ้างสำหรับเจ้าหน้าที่พยาบาลและเจ้าหน้าที่สนับสนุน นอกจากนี้ บริษัทยังได้ขยายช่องทางการจัดหาพนักงาน โดยเสนอเงินชดเชยค่าเล่าเรียน โปรแกรมการอยู่อาศัยของพยาบาล และทุนการศึกษา $800,000 สำหรับผู้ที่ใฝ่หาอาชีพเป็นพยาบาลหรือผู้ช่วยพยาบาลที่มีใบอนุญาต
Desrosiers กล่าวว่าการรับสมัครที่โรงพยาบาล Elliot ซึ่งมี 296 เตียงเพิ่มขึ้นก่อนเกิดการระบาดใหญ่ ก่อนปี 2019 โรงพยาบาลมักมีผู้ป่วย 180 รายต่อวันในช่วงฤดูร้อน ซึ่งเป็นช่วงที่ช้ากว่าปกติ ที่เพิ่มเป็นมากกว่า 300 ที่จุดสูงสุดของการระบาดใหญ่ แต่ถึงแม้โรงพยาบาลจะมีผู้ป่วยโควิด-19 แปดถึง 10 รายในฤดูร้อนปี 2020 และในฤดูใบไม้ผลิถัดมา การรับสมัครก็แทบไม่ลดลงต่ำกว่า 220 ราย Desrosiers กล่าว
เขาชี้ไปที่ตัวเลือกการดูแลสุขภาพใหม่ที่มีให้สำหรับผู้ป่วย
โรงพยาบาลได้เปิดศูนย์มะเร็งแห่งใหม่ก่อนเกิดโรคระบาด ทำให้ผู้คนสามารถเข้ารับการรักษาทางการแพทย์และรังสีรักษาในที่เดียวได้ง่ายขึ้น ได้ปรับปรุงห้องฉุกเฉินและให้การรักษาพยาบาลผู้ป่วยนอกมากขึ้น
มีหน่วยดูแลผู้ป่วยหนักทารกแรกเกิดขนาด 30 เตียง ซึ่งช่วยให้ครอบครัวที่มีโอกาสเดินทางไปบอสตันมีทางเลือกในท้องถิ่น ในทำนองเดียวกัน Desrosiers ได้เพิ่มการดูแลสำหรับผู้ใหญ่โดยมีแพทย์ดูแลผู้ป่วยหนักประจำสถานที่เจ็ดวันต่อสัปดาห์ตลอด 24 ชั่วโมงต่อวัน และขณะนี้โรงพยาบาลมีศัลยกรรมประสาทระดับไฮเอนด์และกำลังขยายการดูแลการผ่าตัดหลอดเลือด
“ดังนั้น เนื่องจากเราสามารถเพิ่มความซับซ้อนและสร้างโครงสร้างพื้นฐานเพื่อรองรับ เราได้เห็นความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน” เขากล่าว
เช่นเดียวกับลอว์เรนซ์ Desrosiers กล่าวว่าการดูแลสุขภาพจะใช้ได้ก็ต่อเมื่อมีเจ้าหน้าที่ดูแลสุขภาพให้บริการเท่านั้น
“กุญแจสำคัญสำหรับเราคือการทำงานอย่างหนักเพื่อให้แน่ใจว่าเรากำลังนำหน้า (ความท้าทายด้านแรงงาน)” เขากล่าว “ดังนั้น เข้าใจจริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นในตลาด ผู้คนต้องการทำอะไร และเราจะรักษาพนักงานของเราไว้ได้อย่างไร ฉันคิดว่าสำหรับเรา มันเป็นเรื่องของการพยายามสร้างสถานที่ทำงานที่ยอดเยี่ยม และทำให้แน่ใจว่าเราสามารถแข่งขันกับค่าแรงได้”
การจัดการการเข้าพักมีผู้นำในโรงพยาบาลที่คิดเกี่ยวกับการปรับปรุงประสิทธิภาพด้วยเช่นกัน
“มันเป็นเรื่องของการทำให้แน่ใจว่าเรากำลังมุ่งเน้นไปที่กระบวนการของเราอย่างต่อเนื่องเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ป่วยได้รับการดูแลทั้งหมดที่ต้องการในเวลาที่เหมาะสม ลดการรอคอยทุกประเภท และจากนั้นทำให้แน่ใจว่าผู้ป่วยสามารถไหลผ่าน ระบบ” Desrosiers กล่าว “เราคอยดูทุกชั่วโมงอย่างต่อเนื่อง คุณรู้ไหม เตียงเป็นอย่างไร สำมะโนเป็นอย่างไร และคาดว่าผู้ป่วยจะออกจากโรงพยาบาลกี่คน และทำงานอย่างหนักกับพันธมิตรด้านการปลดประจำการของเรา ไม่ว่าผู้ป่วยจะกลับบ้านพร้อมกับบริการหรือไปที่สถานพยาบาลที่มีทักษะ ซึ่งชิ้นส่วนเหล่านั้นจำเป็นต้องจัดเรียงอย่างถูกต้อง”
ซึ่งรวมถึงการจัดแถวการขนส่ง การจัดเรียงประกัน และรักษางานธุรการอื่นๆ เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ป่วยจะไม่ได้นอนบนเตียงนานเกินความจำเป็น
“ทรัพยากรจะต้องอยู่ที่นั่นอย่างแน่นอน” Desrosiers กล่าว “คำถามคือ ‘เมื่อไหร่? ตอนนี้หรือหนึ่งชั่วโมงต่อจากนี้?’ เราต้องการป้องกันการรอผู้คนเป็นเวลานาน ดังนั้นเราจึงทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้แน่ใจว่าเรามีประสิทธิภาพเท่าที่เราจะทำได้ และให้บริการผู้ป่วยเหล่านั้นในเวลาที่ต้องการการดูแล นั่นเป็นความท้าทายอย่างแน่นอน”